當(dāng)理查德·布蘭森（RichardBranson）在1979年買下這個位于英屬維爾京群島（BritishVirginIslands），占地74英畝的內(nèi)克爾島（NeckerIsland）時，他所支付的費(fèi)用不到30萬美元。這座小島保持著原始風(fēng)貌，未被開發(fā)，島上只有鳥類和叢林動物定居。在那時，沒有人關(guān)心碳排放、海洋酸化和海平面上升問題。和加勒比海（Caribbean）那些小島上的幾乎其他所有人一樣，布蘭森為了讓他的島嶼度假村通上電，在島嶼上安裝了柴油發(fā)電機(jī)。

就燃料而言，柴油幾乎是不二之選。它便于運(yùn)輸，少量柴油就能釋放許多能量。作為船只的燃料，在這些島嶼上已到處都可以獲得柴油。并且它從來沒有這么干凈過，美國政府標(biāo)準(zhǔn)限制的含硫量為不超過15ppm。幾十年來，柴油一直就是人們選擇的燃料。

但是布蘭森想要改變這種狀況。因?yàn)槭褂貌裼桶l(fā)電意味著加勒比群島的電力成本平均為每千瓦時50美分左右，這個數(shù)字大約是美國本土電力成本的五倍。

從長期而言，更有利于這些島嶼的想法是挖掘它們蘊(yùn)含豐富、取之不盡的島內(nèi)能源：地?zé)帷４蠖鄶?shù)東加勒比海的島嶼是由于火山作用而形成的。蒙特塞拉特島（Montserrat）上的火山在1997年猛烈噴發(fā)，造成19人死亡。由于它們坐落于靠近兩個構(gòu)造板塊的邊界處，因此這些島嶼擁有充足的天然火山熱能，只需要挖掘相對較淺的深度就可以獲得。總部設(shè)在地?zé)崮茉慈蛑嫉谋鶏u鉆井公司（IcelandDrillingCompany）據(jù)說已經(jīng)開始在多米尼加島（Dominica）和蒙特塞拉特島（Montserrat）進(jìn)行地?zé)峥碧巾?xiàng)目。與此同時針對尼維斯島（Nevis）和圣文森特島（St.Vincent）也有幾個項(xiàng)目正在擬訂。

在不久的將來，這些島嶼將可以使用蒸汽渦輪機(jī)來進(jìn)行發(fā)電，這些蒸汽渦輪機(jī)可以利用地球自身內(nèi)在的熔爐中幾乎無限供給的廉價能源來運(yùn)轉(zhuǎn)。

但是太陽能、風(fēng)能和地?zé)崮芏际欠浅０嘿F的。與此同時它們還面臨著其他挑戰(zhàn)，那就是大多數(shù)加勒比海島嶼的信用評級都非常低，并沒有太大的借貸能力，科瑞迪斯（Creyts）表示，他在加盟落基山研究所之前曾經(jīng)擔(dān)任麥肯錫公司（McKinsey）的顧問。事實(shí)上，牙買加（Jamaica）、圣基茨和尼維斯（StKitts-Nevis）、格林納達(dá)（Grenada）、巴巴多斯島（Barbados）以及安提瓜和巴布達(dá)（AntiguaandBarbuda）都背負(fù)接近或者超過100％國內(nèi)生產(chǎn)總值的國債負(fù)擔(dān)。這就是為什么讓世界銀行（WorldBank）和美國海外私人投資公司（OPIC）加入，以幫助安排低成本融資會如此重要的原因。

這些島嶼并不缺乏可以發(fā)展的潛在項(xiàng)目，需要大量能源的酒店、醫(yī)院和學(xué)校是其中最為唾手可得的建設(shè)項(xiàng)目。當(dāng)然，還有為數(shù)眾多的企業(yè)合作伙伴準(zhǔn)備幫助這些島嶼進(jìn)行轉(zhuǎn)變。來自飛利浦公司（Philips）、江森自控有限公司（JohnsonControls）、Sungevity公司、維斯塔斯公司（Vestas）和NRG的高管們出席了在內(nèi)克爾島度假村舉行的會議。

這些島國也存在一些自身的動機(jī)，想要稍微加快他們的可再生能源計(jì)劃。許多加勒比海國家已經(jīng)加入了由委內(nèi)瑞拉（Venezuela）已故總統(tǒng)烏戈·查韋斯（HugoChavez）創(chuàng)建的加勒比海石油聯(lián)盟（PetroCaribe）公約，根據(jù)這項(xiàng)公約，委內(nèi)瑞拉多年來一直以優(yōu)惠價格向他們出售石油。盡管查韋斯的繼任者尼古拉斯·馬杜羅（NicolasMaduro）繼續(xù)實(shí)行油價優(yōu)惠，但是相關(guān)人士擔(dān)心隨著委內(nèi)瑞拉經(jīng)濟(jì)的緩慢崩潰，這一慷概行為即將畫上句號，迫使這些島嶼在世界市場上支付更多費(fèi)用。

可再生的無碳能源對于世界上人口最密集的地區(qū)而言，經(jīng)濟(jì)上還不具有實(shí)用意義，那些地區(qū)已經(jīng)受益于可靠的能源供應(yīng)。但是類似這些島國之類的島嶼展現(xiàn)出了主動進(jìn)行能源革命的意愿。在不久的將來，這些島嶼學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)將可成熟應(yīng)用于世界其他能源匱乏的角落。

對于那些擁有充足可支配收入的富豪們而言，有趣的事實(shí)是：內(nèi)克爾島僅僅是理查德·布蘭森所擁有的豪華度假村的其中之一，他的其他財(cái)產(chǎn)還包括一個位于肯尼亞（Kenya）的野生動物園、一棟位于摩洛哥（Morocco）的別墅、一片位于南非（SouthAfrican）的禁獵區(qū)和一個位于瑞士（Swiss）的滑雪小屋。所有這些產(chǎn)業(yè)都面向度假者開放。花上大約布蘭森最初購買島嶼的價格（大約40萬美元），你和多達(dá)30名伙伴就可以租下整個內(nèi)克爾島一個星期。每年還有幾個星期的時間，家庭成員可以支付大約一星期3萬美元的價格享受內(nèi)克爾別墅的一個房間，或者一棟巴厘島風(fēng)格的小屋。

在二月初，布蘭森利用他的明星號召力召集了一場為期三天的會議，與會的高層人員來自13個加勒比國家，其中包括英屬維爾京群島、圣基茨和尼維斯、特克斯和凱科斯群島以及開曼群島。與會者們一邊享受著內(nèi)克爾島和布蘭森的鄰近島嶼蚊島（Moskito）的美景，一邊討論著給他們的島上家園供電的成本，以及轉(zhuǎn)換到可再生清潔綠色能源的經(jīng)濟(jì)性。

布蘭森與減碳作戰(zhàn)室（TheCarbonWarRoom，由他共同創(chuàng)立的一個反碳團(tuán)體）以及落基山研究所（RockyMountainInstitut）的能源專家們開展了合作，推廣一項(xiàng)名為“10大海島可再生能源挑戰(zhàn)”的項(xiàng)目。這個理念就是讓這些加勒比海的小島國不再使用柴油。理由很簡單：轉(zhuǎn)向無碳能源將不僅僅有助于保持空氣清潔，減少大氣中的溫室氣體——這還將節(jié)省大量的金錢。

為了幫助這一事業(yè)，減碳作戰(zhàn)室和落基山研究所已經(jīng)與世界銀行和美國海外私人投資公司展開了合作，用3億美元的專項(xiàng)撥款在這些島嶼上建設(shè)新的可再生能源項(xiàng)目。

內(nèi)克爾島將會首先進(jìn)行這項(xiàng)轉(zhuǎn)化。布蘭森目標(biāo)在三年內(nèi)使用帶備用電池的太陽能和風(fēng)能發(fā)電設(shè)施來提供內(nèi)克爾島80％的能源需求，而長期目標(biāo)是能夠達(dá)到100％。布蘭森已經(jīng)與美國電力生產(chǎn)商N(yùn)RGEnergy公司簽訂了合約，以建設(shè)內(nèi)克爾島的可再生能源微型電網(wǎng)。

“我們希望做的是把內(nèi)克爾島當(dāng)做一個試驗(yàn)島嶼，來展示如何能實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，”布蘭森在一份聲明中表示，“我們能贏得這場戰(zhàn)爭的唯一途徑就是通過創(chuàng)造性的企業(yè)家精神。”

在全球的首席執(zhí)行官和億萬富豪中間，布蘭森是一位真正的環(huán)保主義者。當(dāng)然這位維珍唱片公司（VirginRecords）、維珍航空公司（VirginAirways）還有現(xiàn)在的維珍銀河公司（VirginGalactic）的創(chuàng)始人要為多年來數(shù)百萬噸的碳排放量負(fù)責(zé)。但是他一直在試圖作出補(bǔ)償。早在2008年，他的航空公司就有一架在倫敦和阿姆斯特丹之間飛行的波音747使用的是用巴巴蘇油和椰子油制造的低碳燃料。與此同時他還贊助制造了新型太陽能動力飛機(jī)SolarImpulse。

落基山研究所的董事總經(jīng)理喬恩·科瑞迪斯（JonCreyts）出席了這次會議，并且和與會者分享了落基山研究所對這些島嶼從柴油轉(zhuǎn)向其他能源所具有的意義的研究報告。根據(jù)科瑞迪斯的說法，如果你將燃油、輸送以及資本投資的成本納入考慮因素，加勒比的平均電力成本介于每千瓦時32美分到65美分之間。這是美國人所支付的平均電費(fèi)的五倍。大多數(shù)成本在于柴油；一個1，000千瓦的柴油發(fā)電機(jī)100％負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)每小時會消耗大約70加侖的柴油。這相當(dāng)于每千瓦時0.07加侖。按照目前維爾京群島每加侖3.50美元的柴油價格計(jì)算，柴油成本就是每千瓦時25美分。

將這個價格與美國能源信息署的其他發(fā)電方式的總成本數(shù)據(jù)相比。燃?xì)鉁u輪機(jī)每千瓦時的成本可以低至大約7美分，海上風(fēng)電大約為每千瓦時22美分，而太陽能光伏發(fā)電大約為每千瓦時14美分。

在偏僻地點(diǎn)進(jìn)行建設(shè)所增加的成本可能會使每千瓦時成本增加幾美分，但是就總體而言，沒有什么理由支持這些島嶼繼續(xù)采用柴油。即使在理查德·布蘭森的最新舉動之前，阿魯巴島（Aruba）就已經(jīng)和落基山研究所以及減碳作戰(zhàn)室展開了合作，從而開啟了一場綠色能源革命。近年來阿魯巴島投資了3億美元來建設(shè)一個額定功率為30兆瓦的20渦輪機(jī)風(fēng)力發(fā)電場，可以滿足阿魯巴島上20％的電力需求。它用能效更高的機(jī)型取代了舊式的電動渦輪機(jī)，并且正在建設(shè)一個太陽能電池板發(fā)電區(qū)。自從在2006年開始實(shí)施以來，阿魯巴島已經(jīng)將其重燃料油的進(jìn)口量從每天3，000桶降至了1，700桶，每年節(jié)省大約5，000萬美元。

美屬維爾京群島已經(jīng)采取了轉(zhuǎn)向太陽能的初步措施，其與太陽能開發(fā)商簽訂了長期合同，從三個系統(tǒng)購買電力，峰值發(fā)電量達(dá)18兆瓦。這將能夠滿足美屬維爾京群島大約18％的高峰需求。與東芝公司（Toshiba）簽訂了一份為期20年的合同，每千瓦時的平均費(fèi)用達(dá)17美分。這些島嶼還要求所有的新建筑都要采用太陽能為水加熱。

這聽起來相當(dāng)不錯，然而即使是在這些島嶼上，他們也面臨著現(xiàn)實(shí)的挑戰(zhàn)。根據(jù)國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室（NationalRenewableEnergyLaboratory）在去年進(jìn)行的一項(xiàng)研究，太陽能開發(fā)商建造1兆瓦的太陽能電池板平均需要10英畝的土地。這意味著，如果美屬維爾京群島想要完全用太陽能供電，并且替換它的兩個大約一天可發(fā)電100兆瓦的大型燃油發(fā)電機(jī)的話，他們很可能需要用太陽能電池板至少覆蓋1，500畝土地（或者屋頂），以及許多風(fēng)力渦輪機(jī)以在夜間發(fā)電，再加上一些精巧的儲能系統(tǒng)來緩解用電高峰。這在圣克羅伊島上是可行的，它擁有大約53，000英畝的土地，在其南側(cè)還擁有占地面積1，500英畝的霍芬薩儲油庫。與儲油庫相鄰的1，100英畝土地現(xiàn)在處于清理和重建過程中。