美國的頁巖油氣勘探開發活動和產量經歷了從急速下滑到逐漸回暖，直至最終在低油價的大背景下達到基本穩定狀態的過程，而且頁巖油的這一適應過程明顯比常規油氣和其他非常規油氣要快。目前，美國的頁巖油氣勘探開發活動已基本恢復到2015年中期的水平，而且頁巖油仍是美國石油產量增長的引擎。

作業鉆機數量與鉆井作業量回升。作業鉆機數量和鉆井作業是衡量美國頁巖油行業活躍程度的重要指標之一。美國的頁巖油公司采取了與其他油公司相同的削減預算和作業量等措施，2016年5月，作業鉆機數量曾一度降至243臺的歷史最低水平，每月新鉆頁巖井數也只有約400口。之后在油價持續回暖的推動下，鉆機和新鉆井數量也開始回升，目前美國主要頁巖油區帶的月度作業鉆機數已恢復至600臺左右，與2015年初的水平大致相當，約為最高時的一半；每月的新鉆井數量也達到近900口，與2015年4月時的水平相當。二疊盆地的活躍鉆機數占全美頁巖油作業鉆機總數的比例超過了60%。

完鉆但未完井的頁巖井數量上升。對比巴肯、鷹灘、奈厄布拉勒和二疊盆地2014年以來每個月的新增頁巖鉆井和完井數量可以發現，在油價下跌之前這些地區鉆井數與完井數大致相當，但隨著油價持續走低，新鉆井數量開始超過完井數量，2015年以來的絕大多數時間里，新鉆頁巖井數量均高于完井數量。2016年4月至11月期間的完井數明顯高于新鉆井數量，此時美國的頁巖油行業已經基本適應了低油價環境，總體產量開始恢復增長。頁巖油生產商則抓住低成本的市場契機為未來的頁巖油生產儲備探井，導致2017年初以來主要頁巖油區帶的新鉆井數量一直大幅高于完井數量。

頁巖油產量回升。美國的頁巖油產量在2015年3月達到峰值的469.7萬桶/日后下滑，2016年9月達到414.1萬桶/日的階段低點后回升，截至2017年6月產量為465.2萬桶/日。二疊盆地是唯一的產量持續增長的頁巖油產區，目前產量約為180萬桶/日，是美國第一大頁巖油產區，占全美頁巖油總產量的39%；其次是鷹灘頁巖區，產量為120萬桶/日，約占美國頁巖油產量的1/4；巴肯已退居第三位，目前產量在100萬桶/日的水平，占比在20%左右。

除頁巖層系多、沉積厚度大之外，二疊盆地一直是美國的石油主產區之一，地質資料豐富、認識清晰，盆地內的生產、集輸、儲存等基礎設施完善；同時還有管道分別通往庫欣和墨西哥灣的多個煉廠，是該盆地頁巖油生產在低油價下異軍突起的重要因素。另外，進入時機也是二疊盆地保持低成本、在低油價下仍能快速發展的重要原因。目前在二疊盆地產量最高的幾家公司，包括依歐格資源、先鋒資源、阿納達科等，都是在2013年之前進入二疊盆地的，當時其他公司的重點還都在鷹灘和巴肯頁巖區，二疊盆地的頁巖資產獲取成本非常低，每英畝不到2000美元。4年內資產獲取成本增加了數十倍，相較于早期進入的公司在低油價下的“愜意”，這些后來者的日子并不好過。