能源安全可以定義為消費者和經(jīng)濟部門在所有時間能夠以支付得起的價格獲得充分能源供應(yīng)的能力，同時不會對環(huán)境造成不可接受或不可逆轉(zhuǎn)的負面影響。也即美國在其國家能源政策中提到的可靠供給、價格適用和環(huán)境友好。

在6月16日-17日由中國社會科學院召開的全球能源安全智庫論壇2014年會上，專家們表示，在能源安全政策領(lǐng)域的討論，往往把重點放在第一個目標上，即可靠的能源供應(yīng)，而忽略了第二和第三項。這也許是因為第一點經(jīng)常會出現(xiàn)問題，更容易受到公眾的關(guān)注。比如地緣政治領(lǐng)域經(jīng)常出現(xiàn)的擾動，都會對石油供應(yīng)產(chǎn)出造成潛在風險。

但專家們認為，這種風險盡管經(jīng)常存在，卻很少導致真正的供給中斷。經(jīng)常發(fā)生問題的反倒是后兩者，即：價格適中和環(huán)境友好。每一次地緣政治擾動幾乎都會導致價格的劇烈波動，比如第一、第二次石油危機和海灣戰(zhàn)爭都引發(fā)了石油價格的大幅上漲。

高價能源對依賴進口的國家產(chǎn)生了沉重的經(jīng)濟負擔。新世紀以來，國際能源價格總體處于上升通道，2008年布倫特油價達到147美元的高峰后，長期保持在100美元以上。據(jù)UNEP（聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署）的資料，對非洲石油進口國而言，石油占到其總進口額的10%-15%，平均消耗了其30%的出口收入。

因此，尋找可持續(xù)的替代能源，減少對化石能源的過度依賴，已經(jīng)成為各國能源政策的一個重點。但是，目前除水電外的多數(shù)可再生能源項目，都需要較高的價格或補貼來維持運營。

同時，能源生產(chǎn)與利用過程中產(chǎn)生的環(huán)境與健康影響也十分嚴重。2012年以后，中國出現(xiàn)的大范圍國土面積的嚴重霧霾天氣，再次提示人們關(guān)于能源的環(huán)境和健康代價。

容易被人們忽視的一個事實是，由于化石能源利用過程中的負向環(huán)境外部性并沒有完全由生產(chǎn)企業(yè)負擔，各國政府實際上也對化石能源進行了暗地里的補貼。這種對環(huán)境污染行為的實際補貼，導致了嚴重的健康代價。

國際能源署的研究表明，2005年，控制空氣污染的成本達到1550億歐元，而預計至2030年，該成本將增長到原來的3倍。

專家表示，可再生能源技術(shù)并非不會帶來社會及環(huán)境的負面影響，比如生物燃料生產(chǎn)過程會造成對生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的負面影響；大規(guī)模水力發(fā)電對環(huán)境和社會的影響更是不可估量；可再生能源特別是光伏組件需要稀土元素，因此可能帶來重金屬污染問題等。

中國社會科學院數(shù)量經(jīng)濟與技術(shù)經(jīng)濟研究所所長李平表示，中國有句格言“魚和熊掌不可兼得”，指的是只能通過犧牲一部分這方面的需求來滿足另一方面的需求。這個格言的基礎(chǔ)是資源的有限性或者說是預算約束。然而對于能源來說，看似“價格適中”與“環(huán)境友好”之間存在著相互沖突的矛盾，但人類智慧與技術(shù)進步的無限可能性仍然為我們提供了一個改善空間，我們需要一種既清潔又支付得起的能源體系，來滿足人們對現(xiàn)代文明的需求。這一理想既需要技術(shù)進步，更需要我們建立起一個鼓勵清潔能源創(chuàng)新與消費自律的制度和社會環(huán)境。

6月13日，習近平主席主持召開中央財經(jīng)領(lǐng)導小組第六次會議，研究中國能源安全戰(zhàn)略。就推動能源生產(chǎn)和消費革命提出五點要求：第一，推動能源消費革命，抑制不合理能源消費；第二，推動能源供給革命，建立多元供應(yīng)體系；第三，推動能源技術(shù)革命，帶動產(chǎn)業(yè)升級；第四，推動能源體制革命，打通能源發(fā)展快車道；第五，全方位加強國際合作，實現(xiàn)開放條件下能源安全。