一些澳洲煤炭由于質量不達標遭到遣返，令業內頗有微辭，生產商和行業代表機構認為中國以環境保護為“借口”，對海外煤炭使用不一致的檢測標準并加以攔截，實際目的是保護國內產業。

煤價持續下滑澳洲礦商壓力本已難解，中國進口煤新規實施后，一些澳洲煤炭由于質量不達標遭到遣返，令業內頗有微辭，生產商和行業代表機構認為中國以環境保護為“借口”，對海外煤炭使用不一致的檢測標準并加以攔截，實際目的是保護國內產業。

ACB News《澳華財經在線》報道，今年1月，作為全球最大煤炭市場的中國就進口煤炭實施新檢測標準，禁止含灰量16%以上及硫含量3%以上的煤炭進入長三角和珠三角市場，此前京津地區已開始實施類似限令。

澳洲煤炭質量通常高于主要出口競爭者——印尼、南非生產商，以及中國國內生產商。中國煤質檢測新標準發布之前澳洲煤企曾樂觀預計，受沖擊的將是印尼企業，而非自己。已有不少印尼煤船未能通過質量檢測，且相關訂單被撤銷。但自己貨船被拒，令澳企難以接受。

有煤企抱怨，一些貨船抵達中國后，未能通過測試被迫轉向運往其它市常昆州資源協會總理事羅什(Michael Roche)表示，“有些澳洲貨船受到影響……而這已足夠讓人感到更加不安”，他說，“這些煤船必須轉向，駛往其它客戶市潮，導致出口成本上升。一些澳洲煤企認為，中國海關在煤質檢測上應用的標準不統一且過程不透明，比如各個港口檢測體系并不一致，對華煤炭貿易因此產生不確定性。

進口禁令背后的動機同時也受到質疑，澳洲煤企認為此舉旨在保護中國國內陷入困境的煤炭產業，“環保”只是表面理由，己方無法參與公平競爭。另據澳金融評論今年初報道，澳洲煤炭接受的測試范圍不僅限于硫含量及灰質，一些生產商還面臨罰款的風險。當時出口商們認為只是暫時現象“咬咬牙”就能挺過去，但相關情況一直未得到改善。

澳大利亞礦業協會(MCA)正在與聯邦政府合作，力爭進一步理解中國煤炭進口新政，并探索優化檢測流程的可能，比如合規舉措能否于發船之前在澳洲海岸進行。協會總理事伊萬斯(Greg Evans)表示，作為權宜之計，希望能夠暫時停止執行相關安排，給兩國官員留出時間來評估當前情況。

澳貿易部長羅伯發言人表示，部長已注意到，國內煤炭產業對于“中國新煤炭質量標準對貿易的潛在影響”有較大關切。政府將盡可能緩解各方憂慮，與中國政府一道確保澳大利亞能夠繼續成為中國市場高品質煤炭供應方。

澳國內煤炭產業正經受多重壓力，一方面遭受化石燃料撤資運動的凌厲攻擊，而熱能煤價格更是出現崩潰式下滑，由2011年中的每噸130美元下降到了約59美元水平。

澳大利亞每年向中國出口的煤炭約達5000萬噸，占到年出口量的四分之一左右。中國公布新煤炭檢測標準時，澳資源經濟局曾預估每年受到影響的煤炭出口量最高可達2500萬噸。

業內人士指出，煤炭中灰質及硫質可通過洗煤或混合煤方式降低，但須額外增加4美元/噸成本費用。