周一，美國第二大煤礦阿爾法自然資源公司(Alpha Natural)及其若干全資附屬公司，已依據《美國破產法》第11章，向美國弗吉尼亞東區破產法院提出破產申請。

該公司發表聲明稱，“依據第11章提出破產申請，將允許公司重組，更好地定位，以在動態的能源市場競爭。”

阿爾法自然資源的CEO Kevin Crutchfield在該公司聲明中稱，“盡管是一個艱難的決定，申請第11章破產對于我們公司的未來而言，是在正確的時間采取正確的策略。這將鞏固我們在過去幾年中，已經進行的債務重組及保護公司運營的步驟。我相信，經歷了這個過程，阿爾法將成為更強大的公司，擁有更多樣化的資源，在未來有更好的定位。”

煤炭行業正處于動蕩之中。由于對天然氣的需求增長，煤炭已不再是首選燃料，這已令若干煤炭開采商陷入困境。美國財經科技博客Business Insider文章指出，過去兩年中，愛國者煤炭(Patriot Coal)和沃爾特能源(Walter Energy)已相繼申請破產。

Kevin Crutchfield指出，更嚴格的政府監管已令電力公司越來越少地使用燃煤。“美國煤炭業在過去幾年里經歷的變化和挑戰，比過去三十年里任何時候都多。”

華爾街日報(博客,微博)援引知情人士稱，盡管該公司并不希望立刻出售資產，但在破產期間，阿爾法可能會出售部分最好的煤礦，或將這些煤礦交給債權人，并關閉其他煤礦。

阿爾法自然資源是美國涵蓋地域最多樣化的煤炭供應商之一，在弗吉尼亞，西弗吉尼亞，肯塔基，賓夕法尼亞和懷俄明均設有開采業務分支。考慮到該公司股票的異常低價，該公司股票已被紐交所停牌。

也有媒體將阿爾法煤礦的破產解讀為美國國家環境保護局(The Environmental Protection Agency)周一(8月3日)公布的清潔能源計劃，即能源生產商生產規定。規定進一步限制溫室氣體的排放，到2030年期望能夠將溫室氣體排放削減30%。

媒體稱，白宮的這一決定大大影響了能源生產商，特別是阿爾法破產重組該公司。該公司在周一宣布破產，在過去7年中，該公司累計了33億美元債務。而這家公司宣布破產的時機非常微妙，就在環境保護局宣布新規定之前，分析人士認為這其中有一定的聯系。