重金屬污染問題近來廣受關注，專家們透過大米的鎘污染、皮革奶的鉻污染等事件，進入了更深層次的思考：這些食品安全事件的曝出，實際上向政府主管部門和科研界敲響了警鐘——長期以來被忽視的土壤污染問題，迫切需要引起關注。
   
多位環保專家和生物學家在接受本報記者  采訪時提出，食品安全事件的屢屢發生，暴露了土壤的污染治理和監控方面的制度缺失，他們認為，政府部門在重視治理環境污染問題的同時，應該加緊制訂相關制度，對人群和土壤進行監控，對遭受污染地區提出預警。“但愿食品安全危機能成為改變污染治理制度不完善狀況的一個重要契機。”
   
中國約10%耕地受重金屬污染
   
專家告訴記者，如果大米受到鎘污染，其背景一定是農田本身受到了鎘污染。和大米一樣讓人生疑的還有蔬菜、茶葉等等。道理很簡單，一旦農田受到污染，還有什么作物能夠逃開重金屬的污染呢？中國科學院地理科學與資源研究所環境修復研究中心公布的一份調查，證明了這一問題的嚴重性。調查顯示，目前中國有約10%的耕地受重金屬污染，其中鎘、砷污染的比例最大，分別占受污染耕地的40%。這就意味著這些農田里的作物都有可能不安全。
   
“土壤污染之所以必須引起重視，是因為土壤污染會使重金屬通過食物鏈最終沉積到人體內。”華東師范大學環境科學系主任達良俊教授這樣解釋。因為植物是土壤受到重金屬污染后的最佳修復手段，這意味著植物對重金屬有良好的吸收作用。如此，受到污染的農田種植出來的農作物，必然會造成食品安全危機。
   
而且，受到污染的土壤即使不用于糧食種植，也并不意味著這些土壤中的重金屬離我們很遙遠。因為這些土壤上的草、種子等植物，甚至樹葉中都含有大量重金屬，它們都可能成為某些動物的食物，然后通過食物鏈最終進入到食物鏈的頂層生物——人的體內。最近引起關注的“皮革奶”的主角——動物皮毛水解蛋白質，原本的去處就是肥料和飼料，這也意味著其中所含的重金屬鉻，最終去處也是人體。而鉻對于人體的致死量是5克。
   
其實早在1972年，鎘就被聯合國糧農組織和世界衛生組織列為第三位需要優先研究的食品污染物，僅次于第一位的黃曲霉素和排在第二位的砷。“即便這些重金屬沒被納入食物鏈，它也很可能隨著雨水進入到河流中，而終點站仍然是人體”，達良俊稱。
   
按照專家的觀點，很多食品安全問題的根源，在于土壤污染。
   
土地“自我修復”需兩三百年
   
各地研究機構調查的結果顯示，城市和鄉村同樣承受著土地重金屬污染的惡果。廣東省生態環境與土壤研究所進行的“廣東典型地區土壤污染探查研究”結果顯示，珠三角和汕頭、湛江地區的土壤污染已十分嚴重，珠三角的南海、順德采集的土壤樣本汞超標率分別達到69.1%和37.5%；順德、中山等地的土壤樣本鎘超標率達到40%。珠三角土壤農藥殘留物、有機物污染等則廣泛存在。
   
即便在上海，土壤的重金屬污染情況也讓人擔憂。達良俊教授告訴記者，一些化工廠和化工區在城市發展后搬離市區，但是對這些化工廠和化工區，有關部門并沒有采取相應的土壤修復措施，導致這些地區雖然天藍了、水清了，但受到污染的土壤卻依然如故。如果靠大自然“自我修復”，這些土地至少需要兩三百年才能“干凈”。
   
土壤污染普查遲遲不見結果
   
“在空氣、水、垃圾和土壤這四大污染中，土壤污染對人體的傷害，也許要十年以上甚至更長時間才會充分顯露出來，所以幾乎最不受重視。”不少專家提出，“未來10年，很可能是環境污染帶來問題爆發的10年，政府應該盡快建立預警和監控制度，對于10年前、20年前有過嚴重污染的地區組織資料收集、整理工作，并對當地人群提前采取保護措施。”
   
中國環境科學研究院土壤污染與控制研究室主任李發生在接受記者采訪時稱，其實在全國各地重金屬污染事件集中爆發之前的2005年，環保部、國土資源部即開始在全國范圍內展開土壤重金屬污染調查。這是中國首次針對土壤污染的全國性普查。原計劃2008年底前公布此項調查結果，但至今未見動靜。北京大學醫學部公共衛生學院教授潘小川認為：“中國的環境保護事業從20世紀70年代才正式起步，在工業化發展初期對于污染排放控制力度很弱，許多污染問題早在國家開始管控之前已經深深埋下。環境污染導致的健康危機將繼續出現，想壓也壓不住”。
   
上海交通大學農業與生物院博士趙大云說，受到重金屬污染的食物或者農作物，目前并沒有任何通過肉眼辨識的方式，普通人很難設防，因此應該盡快建立監控制度，“目前國內對這一點的認識還不夠，在發達國家，與人體健康密切相關的各項環境數據，包括土壤的重金屬含量以及人體的重金屬含量都有嚴密的定期監控制度。對于環境中的任何一個部分，都必須有實時的監控，至少要有定期的監測，否則一旦發現問題就為時太晚了。”
   
他舉了個例子，不論是鎘，還是更早受到關注的鉛，這類重金屬對人體帶來的危害一直沒有受到足夠的關注。曾經有科學家想調查國內的人體鉛含量，結果發現除了極少數大城市對人群的血鉛含量有監測數據，在一些中小城市，想了解情況根本連基礎數據都沒有。“隨著一例又一例食品安全事件曝光，土壤污染已經開始給我們顏色看了，但愿未來不會再出現毒大米、毒蔬菜甚至重金屬污染的肉類等食品安全問題。”