隨著英國最后一個大型煤礦被政府接管，英國曾經(jīng)偉大的煤炭產(chǎn)業(yè)即將走到盡頭。雖然國內(nèi)需求在短期內(nèi)掀起了小高潮，但今年2月黎明煤礦的火災事故加快了整個產(chǎn)業(yè)走向終結的速度。7月中旬，根據(jù)破產(chǎn)保護法案，英國政府開始接管國內(nèi)僅存的幾個大型煤礦，煤炭產(chǎn)業(yè)的冬天已經(jīng)來到。

英國煤炭公司擁有八個礦井、2350名工人，盡管經(jīng)濟不穩(wěn)定，英國煤炭發(fā)電仍然占到發(fā)電總量的6%，主要供給位于北約克郡的英國最大發(fā)電站德拉克斯和其他三個位于諾丁漢郡的發(fā)電站。雖然英國遠期能源戰(zhàn)略里已經(jīng)排除了煤炭產(chǎn)業(yè)，但其在短期內(nèi)對國家能源安全是必不可少的。

該公司負責人說：“高額固定成本和一次為期兩周的現(xiàn)金轉換周期，及開采所需要付出的人力成本和時間，都意味著一旦出現(xiàn)一點問題，就會對公司財務狀況產(chǎn)生直接影響。現(xiàn)在我們的養(yǎng)老金赤字加劇，已達43億英鎊，欠銀行和客戶的錢也有8億英鎊。”為此，該公司將希望寄托在今年12月即將實行的重組計劃上。

重組后，該公司兩個井工礦和六個露天礦將被英國養(yǎng)老金保護基金（PPF）控制。PPF通過保護性貸款控制英國煤炭公司，而公司股權將與雇員受益信托權相聯(lián)系。該協(xié)議是PPF有史以來最大的救援補貼項目，也是該公司脫困的最有效方法。此外，政府將確保2000名工人不失去工作。

英國煤炭公司首席執(zhí)行官凱文表示：“這可能是最好的結果。我很高興能保障2000名工人的工作，但我們也不得不做出一些艱難的抉擇。這意味著英國將把煤炭生產(chǎn)控制在一定規(guī)模內(nèi)，煤炭行業(yè)可能成為一個小行業(yè)，但當我們的能源供應40%來自煤炭時，就應該盡可能多地使用本國煤炭。”

在上世紀30年代的采礦業(yè)全盛時期，沃里克郡最大的礦井就是煤礦，一度有2400多名工人在煤礦工作。2009年，黎明煤礦生產(chǎn)的煤占英國煤炭產(chǎn)量近一半，被稱為歐洲最具生產(chǎn)力、技術最先進的礦山。然而，由于未能同意新工資標準和不能改善員工工作條件，一些煤礦面臨被關閉的困境。

國際煤炭價格今年以來持續(xù)下降，在6月降至五年來最低點。從中長期看，歐洲煤炭價格將繼續(xù)下降，而且更嚴格的環(huán)保規(guī)定將導致老舊火電站的關閉。

麥肯齊咨詢公司今年3月發(fā)表的一份報告稱，歐洲煤炭需求不太可能有回暖趨勢，2020年后，更嚴格的歐盟環(huán)境政策會降低煤炭在歐洲能源中所占的比重。但是，在短期內(nèi)，煤炭在英國能源結構中的比重將有所提高。這讓政府官員和環(huán)保主義者感到吃驚。目前，煤炭成為英國電力生產(chǎn)商的主要燃料選擇之一，因為天然氣發(fā)電站利潤率越來越低。

從長遠來看，英國煤炭產(chǎn)業(yè)將走向衰落，英國自1947年后已經(jīng)失去了超過1000座礦井，一度聘用約75萬名工人。煤炭產(chǎn)業(yè)曾是英國國民財富的主要來源，但現(xiàn)在煤礦已經(jīng)離大多數(shù)人越來越遠，黎明煤礦火災甚至在主流媒體上都沒有報道。